Новые требования для нефтегазовых компаний в Нью-Мексико: борьба с «сиротскими» скважинами и загрязнением окружающей среды

В Нью-Мексико экологические организации подали петицию, собрав почти 900 подписей, с призывом к государственному органу принять более строгие правила по очистке «сиротских скважин» нефтяных и газовых компаний. Это моментально привлекло внимание к нарастающей проблеме заброшенных скважин, которые могут не только загрязнять подземные воды и окружающий воздух, но и снижать эффективность действующих скважин.

Согласно данным, представленным в отчете, с 2019 года штат потратил десятки миллионов долларов на заделку около 1000 таких скважин, в то время как более 1400 остаются неуправляемыми. Увеличивающиеся расходы на ликвидацию заброшенных скважин выделяются в качестве одной из основных причин обращения к законодательству.

Аналитики изучили текущие правила, касающиеся финансовых гарантий, предоставляемых компаниями, и рекомендовали их обновление, чтобы они более точно отражали реальные затраты на очистку. Сейчас закон устанавливает верхний предел финансовой гарантии в размере 250 000 долларов на оператора для всех активных скважин. Однако новые правила, поддерживаемые более чем дюжиной экологических организаций, предполагают, что владельцы неактивных или скважин с высоким риском должны будут предоставить суммы до 150 000 долларов за каждую такую скважину.

Комиссия по охране нефтяных ресурсов, состоящая из трех членов, рассматривает предложенные правила и проводит ежедневные слушания до 7 ноября. Для общественности предусмотрены две возможности для выступления — с 9 до 10 утра и с 16 до 17 вечера.

Предлагаемые изменения также увеличивают полномочия штата во время передачи прав на скважины, гарантируя, что новый владелец будет способен покрыть затраты на очистку вновь переданных скважин. По словам директора отделения Sierra Club в Рио-Гранде Камиллы Фейблман, инициированные правила направлены не только на решение проблемы высоких затрат на очистку, но и на предотвращение передачи проблемных скважин операторам, которые не могут обеспечить надлежащие гарантии или давно пренебрегают правилами штата.

«Если оператор не может предоставить адекватную финансовую гарантию для возможного ущерба, то, возможно, ему не следует вести деятельность», — комментирует Фейблман. Она также отметила, что жители Нью-Мексико ожидают от нефтегазовой индустрии большей ответственности: «Люди понимают, что, когда частные компании извлекают природные ресурсы, зачастую с наших публичных земель, для личной выгоды, они должны обеспечивать средства для очистки».

Со своей стороны, представители нефтегазовой отрасли, такие как Ассоциация независимых производителей нефти и Ассоциация нефти и газа Нью-Мексико, обвинили регуляторов в «избыточности», утверждая, что новые правила негативно скажутся на малых производителях. В дополнение к петиции, социологические опросы, проведенные Maryland-based Voss Research and Strategy, показали, что 55% опрошенных зарегистрированных избирателей Нью-Мексико хотят, чтобы штат «предпринимал больше действий для того, чтобы заставить корпорации проводить очистку», с допуском погрешности в 4,9%.

Сложившаяся ситуация дальнейшем, скорее всего, потребует более решительных действий, как со стороны властей, так и со стороны индустрии, чтобы успешно сбалансировать экономические интересы и защиту окружающей среды. В условиях растущего общественного давления, нефтегазовые компании будут вынуждены адаптироваться к новым требованиям и повышенным стандартам ответственности.