Деньги на науку: университеты Нью-Мексико страдают от потерь федерального финансирования

Университеты и колледжи Нью-Мексико столкнулись с серьезной проблемой: потерей более 130 миллионов долларов в виде федерального финансирования для научных исследований. По данным Департамента высшего образования Нью-Мексико, почти 80% этих сокращений приходится на исследовательские университеты, что вызывает острые опасения о будущем научных и образовательных инициатив в штате.

Нью-Мексико традиционно славится своей активной деятельностью в области научных исследований, домом для трех университетов, присуждающих степени доктора философии: Университета Нью-Мексико (UNM), Университета штата Нью-Мексико (NMSU) и Института горного дела и технологии Нью-Мексико (NM Tech). Однако с момента смены администрации в стране, процесс получения федеральных грантов изменился до неузнаваемости.

Лики Кулен, вице-президент по исследованиям в NM Tech, отметил: «Наша работа ведется в условиях быстро меняющихся реалий, когда федеральные приоритеты смещаются, конкуренция за финансирование растет, и университеты должны быстро адаптироваться, чтобы поддерживать инерцию, движущую прогрессом и инновациями». Существует опасение, что проекты, которые ранее считались защищенными, теперь либо отменяются, либо подлежат значительному сокращению, что приводит к задержкам или полной остановке работы.

Наиболее сильно пострадали области, которые не соответствуют современным приоритетам федерального правительства, таким как исследования изменения климата и альтернативной энергетики. Генеш Балакришнан, директор Программы для стимуляции конкурентных исследований Нью-Мексико (NM EPSCoR), подчеркнул: «Темы, связанные с экологической и энергетической устойчивостью, являются ключевыми для нас, и сейчас они оказались вне федеральных приоритетов».

Ярким примером стало значительное сокращение гранта для проекта по углеродному хранению в районе Сан-Хуана, что негативно сказалось не только на научном прогрессе, но и на партнерах проекта, таких как UNM и Лаборатория Лос-Аламоса.

Кроме крупных энергетических проектов, влияние отсутствия финансирования наблюдается и на более мелких грантах, направленных на сохранение культуры и восстановление языков коренных народов. Исследование археологии и другие гуманитарные науки также оказались под угрозой.

Эллен Фишер, вице-президент по исследованиям в UNM, сообщила о значении таких грантов для студентов, которые получают возможность участвовать в исследовательских проектах и формировать свои карьеры. Она подчеркнула: «Мы не только исследуем, кто мы есть как люди, но и даем студентам шанс найти свою страсть».

На заседании обратили внимание на необходимость государственной поддержки для сохранения исследовательских возможностей и поддержания научной активности на необходимом уровне. Тем не менее, некоторые законодатели высказывают опасения и требуют больше данных о потенциальных выгодах от таких вложений перед принятием решения о выделении средств.

Университетские чиновники предупреждают о том, что сокращения могут угрожать потоку подготовки специалистов, высокооплачиваемым рабочим местам и частным инвестициям в технологии. По словам Кулен, каждое федеральное финансирование университетских исследований усиливает способность штата привлекать частный капитал и создавать рабочие места.

Несмотря на настораживающую ситуацию, существуют области исследований, которые все еще могут получать финансирование из федерального бюджета, такие как искусственный интеллект и квантовые технологии. Однако с учетом того, что около 75% административного финансирования исследований в университетах Нью-Мексико поступает из федеральных источников, требуется стратегическое действие на уровне штата, чтобы предотвратить долгосрочные последствия.

Член комитета по высшему образованию, сенатор Уильям Сулс выразил уверенность в том, что Нью-Мексико имеет потенциал стать лидером в области знаний и исследований. Но для этого необходима местная поддержка, особенно в условиях утраты федеральных средств.

В дополнение к снижению финансирования научных исследований, все аспекты высшего образования также пострадали, включая потерю 10,6 миллиона долларов в рамках программы Титул V, направленной на поддержку испаноязычных и меньшинств. Это снижение касается приготовления специалистов, учебных ресурсов и институтов, что осложняет выполнение их миссий.

Сложившаяся ситуация требует срочных мер, чтобы не утратить достижения, которые были достигнуты в результате многолетних усилий, и сохранить перспективы для будущих поколений студентов и ученых в Нью-Мексико.